Terapeuci zajmujący się kwestią uzależnień zgodnie sugerują, iż mechanizm uzależnienia jest podobny bez względu od tego, co jest przedmiotem uzależnienia. Bez znaczenia, czy jednostka jest uzależniona od zbliżenia płciowego, niejedzenia, jak jest w wypadku anoreksji lub również narkotyków Podstawowym pytaniem neurobiologów, psychologów oraz psychiatrów jest to, czy podłożem uzależnienia jest biologia lub psychika, to znaczy, czy procesy biologiczne zachodzące w mózgu odpowiadają za uzależnienia.
Odpowiedź na to zapytanie jest niezwykle ważna, bo to warunkuje sposób leczenia, jeśli bowiem jest wina psychiki, to leczenie powinno polegać na psychoterapii, natomiast jeżeli jest to wina procesów zachodzących w mózgu, może być prowadzone kurowanie farmakologiczne – tu pomoże ibogaina. Prowadzone były badania na bliźniakach jednojajowych jak również różnojajowych, które były dziećmi alkoholików, a wychowywane były w rozmaitych rodzinach.
Badania te wskazały, że jest szansę dziedziczenia pewnego typu zakłóceń neurologicznych czy także biochemicznych, które przyczyniają się do rozwoju alkoholizmu w przyszłym tychże maluchów. Badania przeprowadzane na zwierzętach potwierdziły te same wyniki co na bliźniętach, innymi słowy, iż jest większa podatność na tolerowanie alkoholu, czy też preferencji do picia alkoholu. Efekty tych badań zapoczątkowały poszukiwania genów odpowiadających za rozwój alkoholizmu. Nie ma jednej przyczyny choroby alkoholowej, przeważnie są bardzo przeróżne i właśnie dlatego przyjmuje się polietiologiczną genezę wiodącą do uzależnienia.